Steve Matteo, Illinois
A WPJA tem orgulho de honrar fotógrafo de casamento Steve Matteo de Illinois como seu fotógrafo 2012 do ano. Todos os fotógrafos profissionais sabem que não há treinamento como treinamento no trabalho. Muitos recebem de trabalhar como aprendiz, aprendendo os truques do ofício de um fotógrafo experiente. Para o fotógrafo do ano da WPJA, Steve Matteo, o treinamento no trabalho veio da fotografia de eventos esportivos ao vivo para os diários. Na época, ele estava construindo uma carreira com a qual sonhava há muito tempo. Ele não sabia que também estava criando uma base sólida e uma ponte para se tornar um fotojornalista de casamento e explorar e aperfeiçoar ainda mais seu ofício. Olhando para trás, é fácil ver como um fotógrafo esportivo poderia fazer a transição para casamentos. Existem paralelos entre fotografar adrenalina, esportes ao vivo propensos a lesões e a alegria e o turbilhão emocional que acompanha os casamentos. A fotografia esportiva exige que você esteja em pé. Você deve ser capaz de antecipar tudo; até mesmo aquelas coisas que ninguém poderia prever, como o morcego de Sammy Sosa quebrando ao meio e revelando que estava cheio de cortiça. Steve estava lá para capturá-lo. 
Embora, ao contrário do fotojornalismo de casamentos, a fotografia esportiva coloque muitas restrições à criatividade de um fotógrafo. Muitas vezes é simplesmente sobre o conteúdo da imagem alinhando corretamente com a história e o espaço na página. Mesmo assim, como Steve diz, “tirar fotos é sempre uma corrida para mim”, ele achava sua criatividade tremendamente limitada quando era fotógrafo esportivo. Um fotógrafo menos talentoso culparia as limitações do ofício por forjar suas próprias habilidades. Steve descobriu que as restrições jogavam a seu favor. Ensinou-o a lidar com um conjunto de controles e a aprender a contornar esses controles. Ele observa: "Isso me fez um fotógrafo melhor porque eu tinha que cavar mais fundo para encontrar essas grandes imagens." A fotografia de casamento oferece a Steve muita liberdade para incorporar e desenvolver ainda mais sua criatividade. Isso é o que ele adora na captura de casamentos. Há sempre novos cenários e composições, bem como iluminação variável e uma maior variedade de momentos emocionais. Possivelmente por causa do histórico esportivo de Steve ou talvez devido a sua inclinação natural, há movimento e emoção em seu trabalho. Em parte, o sucesso do trabalho de Steve está em sua capacidade de capturar essa energia. As emoções de seus sujeitos são reais e tangíveis. É essa energia que se move através de suas fotografias, acelerando, parando, refletindo, pulando para frente e se alegrando. Os resultados são fotografias de casamento que captam tanto os sentimentos desse dia mais crucial na vida de uma pessoa quanto o momento mais climático de um evento esportivo. A combinação dos dois é premiada, claramente.
